【フローとは？】意味・言い換えと使い方、業務フロー・フローチャートとの違いを例で解説

「フローを確認して」「承認フローに回して」など、仕事では「フロー」という言葉をよく使います。フローとは、英語の flow（流れ）から来た言葉で、仕事では作業や書類が進んでいく順番を指します。なんとなく分かっていても、人に説明しようとすると迷う言葉です。この記事では、フローの意味と言い換え、場面ごとの使われ方、業務フローやフローチャートとの違い、仕事のフローを整理する手順を解説します。

フローとは？意味と使われ方

フロー（flow）は、英語で「流れ」「流れること」という意味です。日本語の会話では、物事が順番に進んでいく道筋や手順を指して使うことがほとんどです。同じ「フロー」でも、使われる場面によって指している流れが変わります。

使われる場面	言葉の例	指している流れ
仕事の手順	業務フロー、作業フロー、承認フロー	作業や書類が、誰から誰へ、どの順番で進むか
お金	キャッシュフロー	一定の期間に入ってくるお金と出ていくお金の動き
経済・ビジネスの考え方	フローとストック、フロー型ビジネス	フロー＝期間中に流れた量、ストック＝ある時点で積み上がった量
情報	フロー情報、ストック情報	フロー情報＝流れていく連絡、ストック情報＝蓄えて後から探す資料
IT・システム	データフロー、ワークフロー	データや申請がシステムの中をどう流れるか
心理学	フロー状態、フロー体験	時間を忘れるほど一つのことに没頭している心の状態

仕事の場面で「フローを作る」「フローを見直す」と言うときは、ほとんどが一番上の「仕事の手順の流れ」の意味です。

フローの言い換え

仕事の場面のフローは、次のような言葉に言い換えられます。相手や文書に合わせて使い分けると伝わりやすくなります。

• 流れ・手順・順番：最も分かりやすい言い換え。社外の人やカタカナ語に慣れていない人向け
• 段取り：作業を始める前の準備や順番に目を向けた言い方
• 工程：製造や開発など、作業の区切りがはっきりしている仕事で使う
• プロセス：目的を達成するための一連の活動のまとまり。フローとほぼ同じ意味で使われる

フローの使い方と例文

• 「経費精算のフローが変わったので、新しい手順書を確認してください」
• 「この申請は課長と部長の承認フローに回します」
• 「問い合わせ対応のフローを図にしたら、同じ確認を2回していることが分かった」
• 「新人向けに、受注から出荷までのフローを1枚にまとめてほしい」
• 「担当が替わってもフローが変わらないように、業務フロー図に残しておく」

仕事でよく使う「〇〇フロー」

仕事では、流れの種類や対象に合わせて「〇〇フロー」と呼び分けます。よく使うものを並べました。

呼び方	意味	例
業務フロー	部署や担当者をまたいで進む、仕事全体の流れ	受注から請求まで、採用から入社まで
作業フロー	一人の担当者や一つの工程の中の、作業の順番	伝票の入力、検品、梱包
承認フロー	申請が誰の確認・承認を、どの順番で通るか	経費精算、稟議、休暇の申請
運用フロー	システムや仕組みを日々動かすための手順	バックアップ、障害が起きたときの対応
問い合わせ対応フロー	問い合わせを受けてから回答・完了するまで	一次回答、担当部署への引き継ぎ、記録
データフロー	データがどこから来て、どこで処理され、どこへ行くか	受注データが販売管理から会計システムへ渡る流れ

流れを図にする表し方には、業務フロー図・フローチャート・BPMN・データフロー図（DFD）などいくつかの種類があります。用途ごとの違いはフローチャート（フロー図）の種類一覧で比べています。

フロー・業務フロー・フローチャート・ワークフローの違い

よく似た言葉は、「流れそのもの」か「流れを図にしたもの」か「流れを動かす仕組み」かで分けると整理できます。

言葉	意味	使い方の例
フロー	物事が進む流れ・手順そのもの	「申請のフローが分かりにくい」
業務フロー	部署や担当者をまたいで進む、仕事全体の流れ	「受注から請求までの業務フロー」
フローチャート	流れを決まった記号と矢印で表した図	「手順をフローチャートにまとめる」
業務フロー図	業務フローを、担当ごとの帯に分けて描いた図	「業務フロー図で引き継ぐ」
ワークフロー	申請・承認などの流れを、システムで自動で回す仕組み	「稟議をワークフローシステムに載せる」

業務フロー図は、フローチャートの記号を使って描かれるのが一般的です。つまり、フローは目に見えない流れ、フローチャートや業務フロー図はそれを目に見える形にしたもの、ワークフローはその流れをシステムで動かすもの、という関係です。

お金・情報・心理学のフロー

キャッシュフロー

キャッシュフローは、一定の期間に会社へ入ってくるお金（収入）と出ていくお金（支出）の流れのことです。売上が出ていても、入金より支払いが先に来るとお金が足りなくなるため、会社の経営ではお金の流れを別に管理します。

フローとストックの違い

分野	フロー	ストック
経済	一定の期間に流れた量（1年間の所得、売上など）	ある時点で積み上がった量（貯金、資産など）
ビジネスの収益	売り切りで、その都度売上が発生する（フロー型）	月額契約などで、収益が積み上がって続く（ストック型）
社内の情報	チャットや口頭の連絡など、流れて消えていく情報	手順書や業務フロー図など、蓄えて後から探せる情報

社内の情報では、大事な判断や手順がチャット（フロー情報）の中だけにあると、後から探せず担当者しか知らない状態になります。繰り返し使う手順は、業務フロー図や手順書（ストック情報）に移しておくのが基本です。

フロー状態（心理学）

心理学でいうフローは、時間を忘れるほど一つのことに集中し、没頭している心の状態を指します。アメリカの心理学者ミハイ・チクセントミハイが提唱した考え方で、目標がはっきりしていること、作業の難しさと自分の力がつり合っていること、やった結果がすぐに分かることなどが、フロー状態に入りやすい条件とされています。仕事の手順の「フロー」とは別の意味なので、文脈で見分けます。

仕事のフローを整理して図にする4つの手順

頭の中にあるフローは、人によって少しずつ違っています。紙やツールに書き出してそろえると、引き継ぎや改善の話し合いがしやすくなります。

例：受注から請求までのフロー

4つの手順で、小さな会社の「受注から請求まで」を書き出すと、次のようになります。これを担当ごとの帯に分けて矢印でつなぐと、業務フロー図になります。

順番	担当	作業	判断・分かれ道
1	お客様	注文書を送る	―
2	営業	注文書を受け取り、内容を確認する	内容に不備があればお客様に確認する
3	倉庫	在庫を確認し、出荷する	在庫が無ければ営業に納期を連絡する
4	経理	出荷の記録をもとに請求書を作る	―
5	経理	請求書を送り、入金を確認する	期日までに入金が無ければ営業に知らせる

フローを見直すときの観点

• 待ち時間：承認待ち・確認待ちで止まっている所はないか
• 同じ作業の繰り返し：同じ内容を別のシステムや表に二重に入力していないか
• 差し戻しの多い所：やり直しが起きる工程の前に、確認の手順を足せないか
• 特定の人しかできない所：その人が休むと止まる工程に、手順書や代わりの担当を用意できているか

フロー図を作ったのに改善につながらないときの原因と見直し方は、業務フローを作っても改善につながらない理由で解説しています。

フローについてよくある質問

「フロー」と「プロセス」はどう違いますか？

ほぼ同じ意味で使われることが多い言葉です。強いて分けると、プロセスは「目的を達成するための一連の活動のまとまり」、フローは「その活動がどの順番で流れるか」に目を向けた言い方です。業務プロセスの中身を順番で表したものが業務フロー、と考えると分かりやすくなります。業務プロセスについては業務プロセス可視化とはで解説しています。

「フロー」と「ワークフロー」はどう違いますか？

フローは仕事の流れそのもの、ワークフローは申請・承認などの流れをシステムで自動で回す仕組みを指すことが多い言葉です。ワークフローシステムに載せる前に、紙やツールでフローを書き出して、誰がどの順番で承認するかを決めておくと、設定がスムーズに進みます。

「フロー型」と「ストック型」の違いは何ですか？

ビジネスでは、売り切りで売上がその都度発生するものをフロー型、月額契約のように積み上がって続く収益をストック型と呼び分けます。情報でも、流れて消えていくチャットのやり取りをフロー型、後から探せるように蓄積する資料をストック型と呼ぶことがあります。

仕事のフローは誰が作ればよいですか？

実際に作業している担当者の話をもとに、まとめ役が図にする進め方がおすすめです。担当者だけで書くと書き方がそろわず、まとめ役だけで書くと実態とずれやすくなります。描いた図は担当者に必ず確認してもらいます。

【まとめ】フローは仕事の流れ、図にすると共有できる

フローは「流れ」という意味で、仕事では作業や書類が進む順番を指します。目に見えないフローを業務フロー図やフローチャートにすると、引き継ぎや改善の話し合いが進めやすくなります。

業務の可視化を、失敗せずに進めるための手順を資料にまとめています。