【原因と結果とは？】意味・言い換え・現象との違いを業務の例で整理

原因と結果とは、ある出来事を引き起こしたもと（原因）と、そこから生じた出来事（結果）のことで、この結び付きを因果関係と呼びます。仕事でミスやトラブルが起きたとき、「原因は何か」を正しくつかめないと、同じ問題が何度も起こります。この記事では、原因と結果の意味と言い換え、相関関係や現象との違いを、請求書の誤りなど身近な業務の例で整理し、原因を掘り下げる手順と、書き出した問題を原因と結果で整理する方法を説明します。書籍『「原因」と「結果」の法則』の考え方も簡単に紹介します。

原因と結果とは？意味と言い換え

原因とは、ある出来事を引き起こしたもとのことです。結果とは、そのもとから生じた出来事のことです。「AがあったからBが起きた」と言えるとき、Aが原因、Bが結果です。この結び付きを因果関係と呼びます。

仕事で使える言い換え

報告書や会議では、場面に合わせて言葉を選ぶと伝わりやすくなります。

言い換え	向いている場面	使い方の例
因果関係	2つの出来事の結び付きを説明するとき	入力の手順と誤りの件数に因果関係がある
要因と結果	原因が1つに絞れないとき	納期遅れの要因は3つある
原因と影響	結果が広がっていく様子を示すとき	設定の誤りが他部署の集計にも影響した
理由と結果	人の判断や行動を説明するとき	担当者が確認を省いた理由を聞く

原因・要因・理由・きっかけの違い

似た言葉ですが、指している範囲が違います。業務の振り返りでは、混ぜずに使い分けると話がかみ合います。

言葉	意味	請求書の誤りでの例
原因	出来事を直接引き起こしたもと	単価の登録が古いままだった
要因	出来事に関わった要素の1つ。複数あることが多い	月末の作業集中、確認者の不在
理由	人がそう判断・行動したわけ	急ぎの依頼で確認を後回しにした
きっかけ	出来事が表に出た場面	取引先からの問い合わせ

因果関係と相関関係の違い

2つの出来事が一緒に増えたり減ったりする関係を、相関関係といいます。相関関係があっても、一方がもう一方の原因だとは限りません。たとえば「残業が多い月ほど入力の誤りが多い」という関係があっても、残業が誤りの原因なのか、月末に件数が増えることが両方の原因なのかは、それだけでは分かりません。

関係	意味	確かめ方
因果関係	一方が原因となって、もう一方が起きる	原因を取り除いたら結果が起きなくなるか、順番（原因が先）が合っているかを確かめる
相関関係	2つが一緒に変化するが、原因かどうかは分からない	両方に影響している別の要因（月末の件数など）がないかを確かめる

現象と原因の違いを業務の例で見る

トラブルが起きたときに最初に見えるのは「現象」です。現象は結果の一部で、原因そのものではありません。現象だけを直すと、しばらくして同じことが起こります。

現象・直接の原因・根本の原因

請求書の金額を誤って送ってしまった例で、3つの段階に分けて見てみます。

段階	内容	ここだけを直した場合
現象	取引先に誤った金額の請求書が届いた	請求書を再発行して終わる。次の月も起こり得る
直接の原因	販売管理システムの単価が、値上げ前のままだった	その単価を直す。別の商品で同じことが起こり得る
根本の原因	値上げを決めてから単価を登録するまでの手順と担当が決まっていなかった	手順と担当を決めると、同じ種類の誤りを防げる

その場の対応（対症療法）と再発を防ぐ対応（根本対策）を分ける

現象への対応は「応急の処置」、根本の原因への対応は「再発の防止」です。報告書では、この2つを別の欄に書くと、何が済んで何が残っているかが一目で分かります。

ビジネスでは、現象だけを抑える対応を「対症療法」と呼びます。医療で、病気の原因ではなく熱や痛みなどの症状を和らげる治療を指す言葉が、仕事の場面にも広がったものです。対症療法は悪いものではなく、影響を早く止めるには欠かせません。問題になるのは、対症療法だけで終わり、同じトラブルが何度も起きる状態です。

	対症療法（その場の対応）	根本対策（再発を防ぐ対応）
向ける先	目の前の現象	現象を生んだ根本の原因
効き目	すぐ効くが、同じことがまた起きる	時間はかかるが、同じことが起きにくくなる
例（請求金額の誤り）	誤った請求書を訂正して送り直す	単価の変更を請求のデータに反映する手順と担当を決める
例（問い合わせの回答の遅れ）	回答の遅れた案件に、ほかの担当者を応援に回す	問い合わせの受付から回答までの流れを見直し、止まりやすい所の手順を変える

対症療法を繰り返していると気づいたら、その対応を「応急の処置」として済ませたうえで、次の章の手順で原因を掘り下げます。

業務のトラブルから原因を掘り下げる手順

原因は、思い付きで決めると外れやすくなります。事実から順にたどると、関係者の納得も得やすくなります。

原因の候補を整理する原因マップ

候補が多いときは、結果を右端に書き、人・手順・道具・情報の4本の枝に候補を書き足していく図にまとめると、抜けや重なりが見えます。魚の骨の形に似ているため、特性要因図やフィッシュボーン図とも呼ばれます。

「担当者の不注意」を原因にして終わらせないようにします。不注意が起きても誤りにならない手順や仕組みになっているかを確かめるのが、再発を防ぐ近道です。

【原因を深掘りする手法を確認】業務改善の進め方とは？ECRS・なぜなぜ分析などの手法と5ステップを解説

書き出した問題を原因と結果で整理する

改善の会議で「困っていることを書き出しましょう」と付箋を集めると、現象と原因と思い付きの対策が混ざった一覧になりがちです。そのままでは、どれから手を付ければよいか決められません。原因と結果のつながりで並べ直すと、手を打つべき所が見えてきます。

例：経理の部署で書き出された問題

ある経理の部署で書き出された問題を、現象・直接の原因・根本の原因に分け、つながりを確かめると次のようになりました。

書き出された問題	分類	つながり
月末に残業が続く	現象（結果）	下の2つが重なって起きている
請求書の訂正が毎月数件ある	現象（結果）	訂正の対応に時間を取られ、残業につながる
営業からの売上の報告が月末にまとめて届く	直接の原因	請求書の作成が月末に集中する
値引きの取り決めが経理に伝わっていない	直接の原因	請求書の訂正が起きる
営業と経理の間で、売上と取り決めを渡す手順と期限が決まっていない	根本の原因	上の2つの直接の原因のもとになっている
「経理の人を増やす」	対策の案（問題ではない）	根本の原因に効くかを確かめてから検討する

並べ直すと、残業と訂正という2つの現象が、「営業から経理への受け渡しの手順が決まっていない」という1つの根本の原因から起きていると分かります。人を増やす案は、現象を抑える対症療法にとどまります。受け渡しの手順と期限を決めれば、2つの現象をまとめて減らせます。

整理するときのコツ

• 1枚の付箋に1つの事実：「忙しくてミスが多い」のように2つが混ざった付箋は、2枚に分ける
• 矢印は「だから」で読む：原因から結果へ矢印を引き、「〇〇だから△△が起きる」と読んで筋が通るかを確かめる
• 対策の案は別の場所へ：「〇〇を増やす」「〇〇を導入する」は問題ではないので、横に分けておく
• 矢印が多く出ている付箋に注目：多くの結果につながっている原因ほど、手を打ったときの効果が大きい
• 業務の流れと重ねる：業務フロー図の上に付箋を置くと、どの作業や受け渡しで起きているかが分かる

業務フロー図の描き方は業務フローの書き方で、問題に気付く観点は問題意識とはの記事で紹介しています。

「原因」と「結果」の法則とは｜仕事の振り返りとのつながり

「原因と結果」で検索すると、イギリスの作家ジェームズ・アレンの著書『「原因」と「結果」の法則』（原題 As a Man Thinketh、1900年代の初めに発表）がよく出てきます。日本では2003年に訳書が出版され、長く読まれている自己啓発の本です。

この本の考え方を一言でいうと、「人の心の中の思いが原因となって、その人の行動や境遇という結果が生まれる」というものです。境遇を変えたいなら、まず自分の思いを見直す、という主張です。

仕事の振り返りに置き換えると、「結果だけを見て嘆くのではなく、結果を生んだ原因に目を向ける」という点で、この記事で紹介した考え方と通じます。ただし、業務のトラブルでは、原因を人の心がけに求めると「不注意だった」「意識が低かった」で止まりがちです。業務の原因は、手順や仕組みの中に探すことが再発の防止につながります。

原因と結果についてよくある質問

原因と結果は、ほかにどう言い換えられますか？

「因果関係」「要因と結果」「原因と影響」「理由と結果」などがあります。原因が1つに絞れないときは「要因」、人の判断を説明するときは「理由」を使うと、意味のずれが少なくなります。

原因と要因はどう使い分けますか？

原因は結果を直接引き起こしたもと、要因は結果に関わった要素の1つです。業務のトラブルでは要因が複数あることが多く、その中から結果を直接引き起こしたものを原因として特定します。

「対症療法」と「対処療法」はどちらが正しいですか？

もとの言葉は、症状に対する治療という意味の「対症療法」です。「対処療法」は「対処する」から生まれた書き方で、ビジネスの場面でもよく見かけますが、辞書に載っている表記は「対症療法」です。報告書などの文書では「対症療法」と書くか、「その場の対応」「応急の処置」と言い換えると誤解がありません。

同時に起きていることを原因と決めてよいですか？

同じ時期に起きているだけでは、原因とは言えません。たとえば繁忙期に誤りが増えても、作業量が原因なのか、繁忙期だけの特別な手順が原因なのかは分かりません。「それが無ければ結果は起きなかったか」を事実で確かめてから原因と決めます。

「因果」とはどういう意味ですか？

「因」は原因、「果」は結果のことで、「因果」は原因と結果の結び付きを表します。もとは仏教の言葉で、良い行いには良い報い、悪い行いには悪い報いがあるという「因果応報」の言葉にも使われています。ビジネスでは「因果関係」の形でよく使われます。

原因と結果を英語で言うと？

英語では cause and effect といいます。因果関係は causal relationship や causality です。原因を分析する取り組みは、root cause analysis（根本原因分析）と呼ばれます。

【まとめ】原因と結果を分けて考えると再発を防げる

原因と結果を区別し、目に見える現象の奥にある原因まで掘り下げると、同じトラブルの繰り返しを防げます。

業務の可視化を、失敗せずに進めるための手順を資料にまとめています。